查立:我是打巷战出来的马路天使
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这是查立做的第一个生意,虽然他自己并不这样看,因为他的目的并不是赚钱,而只是为了减少他最大的生活开支——房租,但这个简单的出发点无疑体现了查立商业和投资的禀赋,“如果只是靠自己省,就只能租最小最差的房间,如果把自己和别人的利益考虑到一起,就能实现最好的结果”,25年之后,他对《创业家》杂志说道。
事实上,在此后的二十多年中,从广告、设计、媒体、电影到高科技、互联网,从英国到美国再回到中国,从打工、创业到投资,查立永远保持着极大的好奇心和冒险精神,不停地改变自己的道路,但贯穿其中的,一直是他对商业和投资最朴素的理解:Win-Win。
他很不安分,“每到一个公司,我发展得都不错,但学得差不多了就会离开。我一直觉得找个工作,拿一份工资,未来发展有限,虽然那时还不知道自己将来要干嘛,但就是想接触新的东西。”查立后来这样描述他的心态。他的大部分工作和媒体有关,出版、电影、广播、广告都有涉及。
有一天,要赶去上课,看到一个小男孩站在门口,他就问为什么不进教室?这个男孩告诉查立,班上要选举,但是因为人数是偶数,必须有一个人放弃投票的权利,经过抽签,他不能参加投票。这个十来岁小孩的话让查立大为感慨,在此之前,他不知选举为何物,这种小事在某种意义上体现了“这个国家的运行机制”。
卖画的人告诉他,价钱都是骗老外的,“中国人好商量”。最后他买了一位不知名画家的作品:梅兰竹菊,4幅画一共标价8万,仅以200元人民币成交。查立感到这种几乎是匪夷所思的价格落差背后,中国的经济有着某种野蛮的发展力量,对于已经适应欧美那种成熟经济体系的他来说,不啻于一种巨大的刺激:机会也就藏在其中。
有一天傍晚他偶然去参加一个小公司的开张聚会,听到这家名为Google的公司介绍他们的搜索技术,一个叫谢尔盖•布林的家伙还塞给他写有电子邮件和电话的纸条,当时的查立完全没有意识到这个公司将来会成为一家伟大的公司,那张纸条被他“扔进了路边的垃圾箱”。查立得到的教训是,这世界上是会发生奇迹的,但自己要脚踏实地站在地上。
如今,在自己的博客里回忆早期创业的经历,查立印象最深的有两句话,第一句是,“Take off your pants and we will grill you!”,这是VC行业的一个俚语,直译为:“把你的裤子脱了,我们要烧烤你!”意思是“去掉包装实话实说,接受我们的无情质疑”。在又一次被无情地拷问之后,一个头发灰白的老VC对垂头丧气的查立说了另一句让他记忆深刻的话:“Hey young man, we investors are vulnerable”,意思是“年轻人,投资人是很脆弱的”,这是一个VC的隐喻,每一个去找VC融资的创业者最初都无法理解,“一直到我变成了一个投资人,当上了一个VC之后,我才真正理解他这句话的分量是多么地不可承受之轻……”很多年之后,查立感叹道。
2004年,查立创建的乾龙创投成立,这家前期规模都不超过3000万美元的基金不是中国最早、最大或者最著名的,但却是最坚定地只投早期项目的。
查立认为目前中国还不具备诞生英特尔这样的伟大技术公司的土壤,而只能投做具体应用的项目,比如电子商务等。比如他曾投资一家要做“手机MySpace”的公司Wichina,这个概念让人怦然心动,但却一直无法赢利,2008年春节的大雪却让Wichina意外地找到了市场:南方的打工者因为大雪无法及时赶回家过年,但又要把钱寄回去,Wichina手机客户端有一个功能,去移动营业厅开通业务之后,可以通过邮政储蓄汇钱,非常方便,很多打工者就通过这个汇钱,以至于后来成为了广东移动的核心增值服务之一,Wichina也很快就因此赢利,并针对打工者用户不断加强新的功能。“我们以前从来没想过赢利点是这个,这是一个很典型的例子,应用必须适合中国本土”,查立说。
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